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Die Flüchtlinge aus dem Balkan

Am 27. Juni 1991 brechen zwischen der jugoslawischen Bundesarmee und slowenischen sowie kroatischen Soldaten, denen soeben die Unabhängigkeit ihrer Länder verkündet worden ist, offene Kampfhandlungen aus. Schnell greift der Konflikt nach Bosnien und in den Kosovo über und nach kurzer Zeit schockt der Krieg mit Bildern, die Europa seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr kennt: zerstörte Dörfer, flüchtende Zivilbevölkerung auf den Strassen, ethnische «Säuberung», Massaker.

Während etwa zehn Jahren verursachen die Kämpfe einen beispiellosen Flüchtlingsstrom, auch in die Schweiz. Die Anzahl der Asylanträge erreicht Ende der 1990-er Jahre, während besonders heftiger Kriegswirren, ihren historischen Höchststand von gegen 110'000. Schrittweise kehrt die Tendenz mit der – oft erzwungenen – Rückkehr der Antragsstellenden in ihre Herkunftsländer ab Ende 1999.

Die Bereitschaft zur Aufnahme von Flüchtlingen aus den Kriegsgebieten in die Schweiz ist im Vergleich zur Reaktion auf Flüchtlingsströme während des Kalten Kriegs stark gedämpft. Aufgrund der wirtschaftlichen Krise und einer allgemeinen Unsicherheit hat sich das diesbezügliche soziale Klima schnell verschlechtert. Schon 1991 werden erste Asylbewerberunterkünfte attackiert, oftmals von jugendlichen Schweizern.

Von Medien stark hochgespielt und als Objekt vielfältiger Fehlinformationen figuriert das Thema «Flüchtlinge/Asyl» lange Zeit prominent auf dem Sorgenbarometer der schweizerischen Bevölkerung; hinter «Arbeitslosigkeit» zwar, aber noch vor «Gesundheit» oder «AHV/Altersvorsorge». Diese Situation führt zu einer ambivalenten Handhabung des Asylwesens seitens der Bundesbehörden, die zwischen Abweisung und kollektiver Aufnahme schwanken. Grund dafür ist mitunter die Sorge des Bundesrats, der nationalistischen Rechten in die Hände zu arbeiten, und um das zu verhindern, versucht die Landesregierung ihre Politik immer wieder in das Licht einer «humanitären Tradition» zu rücken.