Entwicklung zur Konsumgesellschaft

Der Wechsel unserer Gesellschaft von einer des „Entbehrens“ zu einer des „Begehrens“ im 19. und 20. Jahrhundert bildet den Kern der Konsumgesellschaft. Vorreiter sind die Vereinigten Staaten der Zwischenkriegsjahre. Der „American way of life“ steht für flächendeckende Industrialisierung, einen ausgeprägten Binnenmarkt und offensive Kreditwirtschaft. Im Zuge des Wiederaufbaus in Europa nach dem 2. Weltkrieg hält diese Entwicklung auch in der Schweiz Einzug und hat seither unser Alltagsleben grundsätzlich verändert.

Früher nur für Wenige erschwingliche Güter sind plötzlich für viele Haushalte mit geringeren Einkommen verfügbar. Dies illustriert indirekt den Aufstieg und die wirtschaftliche Aufwertung des Mittelstandes in der Konsumgesellschaft. Seit den 1980er Jahren sind das eigene Auto, der Kühlschrank und Fertignahrung, die Zentralheizung, Ferienreisen, die Wohnwand, Unterhaltungselektronik, Massenkonfektion, der PC und die permanente Erreichbarkeit mittels mobiler Telekommunikation selbstverständliche Allgemeingüter.

Eckpfeiler dieser Entwicklung ist der garantierte Zugriff auf Erdöl zu einem tiefen Welthandelspreis. Der fossile Brennstoff Erdöl stellt noch immer den Hauptenergieträger für die weltweite Massenproduktion von Gütern und deren Transport zu den Märkten dar. Die Schwankungen des Erdölpreises im Jahr 2008 haben diese Achillesferse der Konsumgesellschaft deutlich gemacht.

Unentbehrlich für die erfolgreiche Einführung und Vermarktung neuer Produkte entwickelt sich auch die Werbewirtschaft rasant. Gleichzeitig verbreiten sich Konsum- oder Kleinkredite. Ein Element der Konsumgesellschaft ist ein „Leben auf Pump“. Bargeld ist verpönt, bezahlt wird mit Plastikgeld.