Les Papes et la Suisse

Les Suisses entretiennent une relation difficile avec la Papauté, empreinte des sentiments les plus contrastés, allant de la franche admiration à la plus grande méfiance. Même au niveau officiel, les relations n’ont jamais été simples. Rappelons que ce n’est qu’en 2004, à l’occasion de la dernière visite de Jean-Paul II, que la Confédération a enfin normalisé ses liens diplomatiques avec le Vatican. Cette situation doit sans doute beaucoup au caractère biconfessionnel du pays et à l’hostilité quasi-instinctive des Suisses aux tendances centralistes et aux lourdes hiérarchies incarnées on ne peut mieux par le Vatican.

Les rapports difficiles à l’égard du Pape ne sont pas l’apanage exclusif des protestants. Plusieurs crispations au sein de la communauté catholique ont secoué l’opinion au cours des dernières décennies. Ce fut d’abord le douloureux schisme de la «fraternité Saint Pie X» établie à Ecône (VS), qui refusait diverses innovations nées du Concile Vatican II. A l’opposé, la mouvance catholique libérale, emmenée par le théologien Hans Küng, s’est insurgée à plusieurs reprises contre les rigidités doctrinales du Vatican. On songe par exemple à la crise des années 90 autour de l’évêque conservateur de Coire Mgr Haas, pour ainsi dire chassé de son diocèse par ses ouailles.

A l'image de cette relation, les voyages de Jean-Paul II en Suisse furent également très contrastés. Après un premier déplacement aussi bref que discret à Genève en 1982, sa visite pastorale de juin 1984 fut précédée de polémiques et accueillie dans un climat de relative froideur. Selon un sondage de l'époque, 62,2% des Suisses se déclaraient indifférents à sa présence. Sa seconde visite en juin 2004 suscita également des tensions entre catholiques et protestants mais elle fut un grand succès populaire notamment parmi les jeunes qui furent 70'000 à l'accueillir sur la prairie de l'Allmend à Berne.